一般來說，離子交換是指沸石分子篩骨架外補償陽離子的交換。沸石分子篩骨架外的補償離子一般為質(zhì)子、堿金屬或堿土金屬，在金屬鹽水溶液中容易被離子交換成各種價格狀態(tài)的金屬離子沸石分子篩。離子在一定條件下，如水溶液或在高溫下容易遷移。在水溶液中，由于沸石分子篩對離子的選擇性不同，可以表現(xiàn)出不同的離子交換性質(zhì)。金屬陽離子與沸石分子篩的水熱離子交換反應(yīng)是一個自由擴散的過程。擴散速度限制了交換反應(yīng)速度。通過離子交換，可以改變沸石分子篩孔徑的大小，從而改變其性能，達到選擇性吸附和分離混合物的目的。沸石分子篩離子交換后，陽離子的數(shù)量、大小和位置發(fā)生了變化。例如，陽離子交換低價陽離子后，沸石分子篩中的陽離子數(shù)量減少，往往導(dǎo)致位置空缺，孔徑增大；半徑較大的離子交換半徑較小的離子容易堵塞孔洞，降低有效孔徑。