分子篩干燥劑的結構與海綿一樣，內部排列著密集的孔，相互連接，縱橫交錯。計算每克分子篩上孔的內表面積可達800多平方米。當不同的物質通過分子篩時，只有一些小分子能夠暢通無阻，其他分子要么在外面徘徊，要么被吸附在孔中，無法掙脫，從而達到篩選分子的目的。這也是分子篩名稱的由來。

       我們常用的干燥劑有氯化鈣干燥劑、硅膠干燥劑等，可以將空氣中的含水量降低到0.4克/立方米左右。分子篩干燥劑的使用可以將空氣中的含水量降低到0.01克/立方米以下。可見，分子篩可以使環境空氣干燥。此外，分子篩干燥劑的吸水量受相對濕度影響較小，即濕度較高時，吸附量較高。